过小年是一个古老的传统，但由于各地风俗文化的不同，过小年的日子也会有所差别，因此有了小年北小年南这个说法。小年南指的是南方的小年，日期是在腊月二十四，小年北指的是北方的小年，日期在腊月二十三，两者相差了一天。
中国小年的由来
农历十二月二十三和二十四，是中国民间传统的祭灶日，又称“小年”，这天也称为谢灶、祭灶节、灶王节、祭灶。一般来讲，小年是相对于大年而言的。小年期间主要的民俗活动有扫尘、祭灶等，也意味着人们开始预备年货，干干净净地过个好年。
为什么中国小年要分南北地区呢?
其实，南方北方小年不同一天，这个习俗由来已久了。早在宋朝，就有“腊月二十四过小年”的记载，所以南方大部分地区，仍然保持着腊月二十四过小年的古老传统。
但从清朝雍正年间开始，帝王家就在腊月二十三举行祭天大典，为了“节省开支”，皇帝这天顺便把灶王爷也给拜了。所以清朝王族、贝勒也跟着效仿，在腊月二十三这天都拜神，老百姓只能推后一天再拜。
到民国，官民也不在同一天过小年，干部是二十三祭灶，群众推迟到二十四，于是民间形成了“官三、民四”的说法。
后来，社会进步了人们思想解放了，北方老百姓为沾沾“贵气”，随了皇帝的习惯，改在腊月二十三这天过小年。而南方人依然保持以往的腊月二十四，于是就有了“小年北小年南”的习俗。
