元宵
北方的元宵节传统食物是元宵，制作过程复杂，需要将凝固的馅料切成小块，沾水后在糯米粉中滚动成圆球。元宵的外表被赋予了合家团圆美满的寓意，常见的馅料有黑芝麻、酒酿等。
汤圆
南方的元宵节传统食物是汤圆，制作相对简单，将糯米粉和水调和成皮，包裹馅料制成。汤圆象征着团圆和圆满，通常以甜味为主，馅料多样。
此外，不同地区还有各自的特色美食：
油茶
流行于广西、贵州、湖南等地的侗族和瑶族，炒制好的油茶粉熬成糊状，加入芝麻、花生等，寓意着来年的丰收与美满。
枣糕
豫西一带的人们喜欢吃枣糕，寓意吉祥如意，原是清朝宫廷御用糕点。
饺子
北方人在元宵节也有吃饺子的习惯，饺子形似元宝，寓意招财进宝。
生菜
广东人喜欢吃生菜，因为“生菜”与“生财”谐音，寓意富贵吉祥。
面条
在长江以北地区，元宵节有吃面条的习俗，寓意喜庆绵绵不断。
麦饼
浙江浦江地区有吃麦饼的习俗，麦饼又大又圆，寓意家庭和睦、子孙满堂。
糟羹
浙江台州的特色美食，以米粉、薯粉或藕粉为主料调制而成，分咸、甜两种。
豆面团
云南昆明人的最爱，做法与元宵类似，口感非常好。
元宵茶
陕西等地有喝元宵茶的风俗，热汤面中放入各种菜和水果，营养丰富。
