腊八节是中国的传统节日，民间在这一天流传着丰富的习俗，其中一项重要的传统习俗便是吃一碗香甜可口的腊八粥。而在这一碗碗热气腾腾的腊八粥中，红枣是必须加入的食材。你知道这是为什么吗？
一、腊八为什么要吃红枣
腊八粥是腊八节最为经典的食物之一，而红枣则是熬制腊八粥必不可少的食材之一。将红枣与其他坚果、果干和糯米一同熬制而成的腊八粥，不仅香甜可口，而且营养丰富。
红枣富含丰富的维生素C、膳食纤维和矿物质，具有养血安神、美容养颜等多种功效。在腊八节期间，天气寒冷，适量食用红枣可以帮助补血益气，预防感冒。
二、腊八粥的由来
1、朱元璋的传说
在元末明初，社会动荡不安，百姓生活困苦。朱元璋作为明朝的开国皇帝，在登基前曾经历过一段艰难困苦的岁月。
相传，朱元璋在未登基前，因家境贫寒，曾落难在牢监里受苦。在腊月初八这一天，又冷又饿的他从监牢的老鼠洞里刨出一些红豆、大米、红枣等七八种五谷杂粮。为了充饥，朱元璋把这些杂粮熬成了粥。由于那天正好是腊月初八，他便美名其曰这锅杂粮粥为“腊八粥”。
后来，朱元璋平定天下，登基为帝。为了纪念在监牢中那个特殊的日子和那一碗救命的杂粮粥，他于是把这一天定为“腊八节”，并把自己那天吃的杂粮粥正式命名为“腊八粥”。这一习俗逐渐流传开来，成为民间庆祝腊八节的重要方式。
2、佛教传说
相传释迦牟尼在雪山修行时，因食用一麦一麻，体力不支。一个牧女见到他虚弱不堪，就熬乳糜供养他。释迦牟尼恢复体力后，在腊月初八夜，悟道成佛。各寺庙就用香谷和果实煮粥赠予门徒和信徒。
还有些寺庙在腊月初八之前，僧侣们背着钵，沿街乞讨，将收集的大米、栗子、枣子、坚果等煮成腊八粥分发给贫困人士。人们认为吃了可以得佛陀保护，称之为“佛饭”。年复一年，寺庙制作腊八粥的传统便广泛流传到民间。
