物候现象主要指动植物的生长、发育、活动规律与非生物的变化对节候的反应。物候现象非常广泛，大自然中，那些受环境(气候、水文、土壤)影响出现的、以年为周期的自然现象，都属于物候现象。
物候包括三方面：
(1)植物物候，又称为作物物候，如各种植物发芽、展叶、开花、叶变色、落叶等现象，农作物生育期中的物候现象。
(2)动物物候，如候鸟、昆虫及其他动物的迁徙、初鸣、终鸣、冬眠等现象。
(3)各种水文、气象现象，如初霜、终霜、结冰、消融、初雪、终雪等自然现象。
二十四节气物候是什么意思?
古人为了方便群众们掌握时节规律，根据长期观察总结的生物活动、变化规律，为72候的每个特定时期，对应一种典型的可观察的自然现象，这就是“物候”。
物候，是指不同时节，动植物的生长、发育、活动规律与非生物的变化。
比如雨水节气三候，对应的三个物候分别是“獭祭鱼”、“候雁北”、“草木萌动”。
獭祭鱼说的水獭捕鱼后，把鱼陈列水边，当时的人们以为它们是先祭祀，然后再吃。候雁北，就是大雁开始从南方往北飞了。草木萌动就是可以开始耕地了。
从七十二候的物候对应关系看，它是根据当时黄河流域的情况编写的。在其他地区并不适用。但是也说明了，最初的使用者应该生活在黄河流域。
古代的历法知识一定程度反映当时对世界的认知水平。由于当时对自然规律认知有限，有些物候记载明显是有问题的，比如它记载了“鹰化为鸠”，“雀入水为蛤”这种物种变化情况。
不过这和当时人们对世界的认知规律倒并不冲突，当时的人们认为世间万物都是气聚合而成的，因而不同物种间是可以转换的，就像蝌蚪变成青蛙一样，他们没有生物变态发育的概念，会以为是一个物种变成了另一个物种。
