玉皇大帝的生日是正月初九，称为“天日”。玉皇全称昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝，是世俗心目中道教的至高天神。农历正月第九天，一般都是在立春的节气刚过，恰是“一阳初始”是大自然开始“万象回春”的时刻。
明王逵《蠡海集》记载：“神明降诞，以义起者也。玉帝生于正月初九日者，阳数始于一，而极于九，原始要终也。”明黄道周的《月令明义》：“正月初一日，天神地祇朝三清玉帝;初九日，玉皇大帝圣诞。”清黄奭的《月令注解》也有类似记载。
天日，也叫“玉皇诞”、“天公生”。这一天里道观要举行盛大的祝寿仪式，诵经礼拜。家家户户于此日都要望空叩拜，举行最隆重的祭仪。主要习俗有祭玉皇、道 观斋天等，有些地方，天日时，妇女备清香花烛、斋碗，摆在天井巷口露天地方膜拜苍天，求天公赐福。
