观音菩萨是佛教四大菩萨之一，也是阿弥陀佛的左胁侍，与阿弥陀佛、大势至佛同称“西方三圣”，也和文殊菩萨、普贤菩萨、地藏菩萨一起，并称为“四大菩萨”。相传观音菩萨的生日是农历的二月十九，成道日是农历六月十九，涅槃成佛之日是农历九月十九，所以民间认为九月十九是观音佛诞日。
农历九月十九观音生日的习俗
一、戴1物——观音佩。
在九月十九这天，家里有孩子的人们，便会给小孩戴上观音佩，观音佩是一种挂饰，据说戴上观音佩，可以给孩子带来平安和好运，也可以让孩子更聪明善良，因为观音菩萨是慈悲和平安的象征，戴上观音佩后，有辟邪挡煞，保护孩子健康成长的寓意。
二、做2事——拜菩萨，放生。
1、拜菩萨。
九月十九当天早上，人们起床后的第一件事，就是洗漱干净，穿戴整齐，在家里燃起3支清香，然后去附近的庙宇上香拜佛，在观音像前，一般要三叩九拜，以示虔诚，也意味着观音菩萨的三次生日都祭拜过了，然后有人会在庙宇里面吃斋饭，有事的人可以回家了。
2、放生。
关于放生，还有一个典故。据《杂宝藏经》中记载：有一沙弥的师父见他七日之内寿命将终，便要沙弥返回俗家，七天之后再来，但没有说明原因。他在返家的路上，看到池塘缺口灌入蚁巢，众蚁将要被淹死。沙弥就用袈裟包上土堵住缺口，救活了所有的蚂蚁。七天后，沙弥回到师父跟前。师父惊奇，问他这几天发生了什么事，沙弥说什么也没做。师父即用天眼观察，才知道他救起被淹的蚂蚁，后来这位沙弥转夭为寿，得以长命终老，于是放生的习俗就流传至今。放生可以是鲤鱼，小鸟、螺蛳，黄鳝，泥鳅等，去市场买来活物，放生即可。
三、吃3菜——吃生菜，吃芝麻，吃白菜馅饺子。
1、吃生菜。
生菜口感脆嫩，营养丰富，价格便宜，四季常有，深受大家的喜爱，在每一个隆重的节假日，人们都会做上一盘生菜吃，既有营养，还寓意着生财有道。生菜，主要取谐音“生财”，因为它比较好的寓意，所以大部分人家都会食用。生菜的做法比较多，可以生食，也可以炒、煮、凉拌等，都很美味。
2、吃芝麻。
芝麻是这个季节的当季产品，营养丰富，口感香甜，不仅如此，芝麻还有很好的寓意，民间经常有人说芝麻开花节节高，常常把它比作事业有成、学习进步的人，有节节攀升的寓意。芝麻最家常的就是炒好，拌上白糖，每天吃一勺，营养又补钙。
3、吃白菜馅饺子。
以前在北方，大大小小的节日都要吃饺子，现在我们南方人也流行吃饺子了，九月十九这天，我们要吃白菜馅饺子，白菜的谐音是百财，有财源滚滚、聚拢财富的寓意，同时，通体洁白的白菜，还有高风亮节、洁身自好的意思，寓意着连年丰收，风调雨顺。
